-Qu’appréciez-vous?-Le vaisseau fantôme, naturellement.-Suis-je bête! Pour un peintre de la marine, quoi de plus inspirant qu’un étrange marin condamné à errer éternellement sur les océans!-Ma toile inspirée de l’opéra de Wagner participe de la décoration du foyer de l’opéra de Toulon.Des commandes officielles, le peintre toulonnais Eugène Dauphin en a eu plusieurs, telle à Paris la décoration du restaurant “Le train bleu” de la gare de Lyon où il peint le panneau “Toulon”. Des honneurs aussi il en a eu, comme une mention honorable au salon des artistes français à seulement 23 ans et une médaille de troisième classe à 24! Plus tard la légion d’honneur, forcément. Quant à sa dernière grande commande, ce fut celle de la salle des fêtes du cercle naval de Toulon.Le père d’Eugène Dauphin, Etienne, était architecte à Toulon. Eugène Dauphin naît et meurt à Toulon. Son apprentissage en tant que peintre se fait en partie aux beaux arts de Toulon et bien sûr il est de ceux qui œuvrent en faveur de la jeune peinture toulonnaise en cette fin du XIXe siècle. En 1929, il expose au salon des artistes français un tableau intitulé “Dans la rade de Toulon”. Bref Eugène Dauphin est indissociable de sa ville de Toulon sans être vraiment un peintre régionaliste puisque ses tableaux représentent principalement des bateaux, ses quelques vues champêtres n’intéressant plus guère.La richesse des coloris et ses atmosphères claires et lumineuses séduisent toujours les amateurs d’art.

Eugène Dauphin est le fils de l'entrepreneur Étienne Dauphin, qui réalisa de nombreux immeubles de la haute ville et du boulevard de Strasbourg à Toulon.  En 1878 il abandonne la préparation à l'École Centrale pour se consacrer entièrement à la peinture. Guidé à Toulon par Vincent Courdouan, il suit à Paris, auprès d’Henri Gervex, un enseignement à la fois plus académique mais également influencé par le courant impressionniste.Nommé peintre du département de la Marine en 1885, il participe régulièrement au Salon des Artistes Français de 1880 à 1889. Il remporte une médaille de bronze à l’Exposition Universelle de 1889. Il réalise le panneau décoratif « Toulon » pour la grande salle du restaurant le Train Bleu de la gare de Lyon à Paris. Il participe aussi au décor du buffet de la gare de Nice-Ville. À Toulon on peut aussi admirer une de ses œuvres, commandée en 1922, dans le foyer de l’Opéra : Le Vaisseau Fantôme, enchâssé sous le buste de Richard Wagner.En 1884, le critique Charles Deshayes remarque cet important tableau exposé au Salon de Paris. « Les Sablettes, rade de Toulon, montre chez l'auteur de grandes qualités de coloriste : un vrai tempérament de peintre se révèle dans cette toile si ensoleillée et si vraie.Ce tableau, supérieur au second montre un peu de négligence dans l'arrangement et la composition ».La richesse des coloris (opposition d'ocres jaunes et de bleus), l'atmosphère claire et lumineuse contrastant avec la masse sombre de la grande barque, le traitement inégal de la toile avec des parties ébauchées et de forts empâtements sont les qualités les plus notables de cette toile                                                                       .Brigitte Gaillard, conservateur en chef des Musées de Toulon